Kommunismens historie omfatter et bredt spekter av ideologier og politiske bevegelser som deler de grunnleggende teoretiske verdiene av felles eierskap til rikdom, økonomisk virksomhet og eiendom. De fleste moderne former for kommunisme er forankret i det minste nominelt i marxismen, en teori og metode oppfattet av Karl Marx i løpet av 1800-tallet. I 1985 levde en tredjedel av verdens befolkning under et marxistisk-leninistisk regjeringssystem i en eller annen form. Imidlertid var det betydelig debatt blant kommunistiske og marxistiske ideologer om hvorvidt de fleste av disse landene i det hele tatt kunne betraktes som marxistiske, siden mange av de grunnleggende komponentene i det marxistiske systemet ble endret og revidert av slike land.Disse regjeringers svikt i å leve opp til idealet til et kommunistisk samfunn, så vel som deres generelle trend mot økende autoritærisme, har vært knyttet til kommunismens tilbakegang på slutten av 1900-tallet.