La historia del comunismo abarca una amplia variedad de ideologías y movimientos políticos que comparten los valores teóricos fundamentales de la propiedad común de la riqueza, la empresa económica y la propiedad. La mayoría de las formas modernas de comunismo se basan, al menos nominalmente, en el marxismo, una teoría y un método concebidos por Karl Marx durante el siglo XIX. En 1985, un tercio de la población mundial vivía bajo un sistema de gobierno marxista-leninista de una forma u otra. Sin embargo, hubo un debate significativo entre los ideólogos comunistas y marxistas sobre si la mayoría de estos países podrían ser considerados marxistas de manera significativa, ya que muchos de los componentes básicos del sistema marxista fueron alterados y revisados por tales países.El fracaso de estos gobiernos a la hora de estar a la altura del ideal de una sociedad comunista, así como su tendencia general hacia un autoritarismo creciente, se ha relacionado con el declive del comunismo a finales del siglo XX.