Dějiny komunismu zahrnují širokou škálu ideologií a politických hnutí sdílejících základní teoretické hodnoty společného vlastnictví bohatství, ekonomického podnikání a majetku. Většina moderních forem komunismu vychází přinejmenším nominálně z marxismu, teorie a metody koncipované Karlem Marxem v průběhu 19. Století. Do roku 1985 jedna třetina světové populace žila v marxisticko-leninském vládním systému v té či oné podobě. Mezi komunistickými a marxistickými ideology však proběhla významná debata o tom, zda lze většinu z těchto zemí vůbec smysluplně považovat za marxistickou, protože tyto země pozměnily a revidovaly mnoho základních složek marxistického systému.Neschopnost těchto vlád naplnit ideál komunistické společnosti, jakož i jejich obecný trend zvyšování autoritářství souvisí s úpadkem komunismu na konci 20. Století.