Das Schulschiff Deutschland ist ein alter Dreimaster, gebaut 1927. Sie diente über Jahrzehnte der Ausbildung des Offiziersnachwuchses der deutschen Handelsmarine. Seit 25 Jahren liegt sie nun in Vegesack, einem Stadtteil des Bremer Nordens, vertäut in der Mündung der Lesum in die Weser. Sie soll Touristen anziehen. Weil das nicht mehr gelingt, soll sie frühmorgens nach Bremerhaven verholt werden. Am Abend davor treiben sich sechs Gestalten auf dem Schiff herum, erfüllt von Angst vor Abschiebung, Gier auf Drogengeld, Rachlust für Verrat, Eifersucht, Zorn wegen eines sexuellen Übergriffs und vaterländischem Sendungsbewusstsein. Einer überlebt das nicht. Doch wer ist der Mörder und warum? Zwei professionelle Ermittler und drei Amateure haben nicht nur auf diese Fragen eine Antwort zu finden. Eine weitere Tat, gerichtet gegen das Schiff selbst, schreit nach Aufklärung.