Machtgier und Gewalt lassen eine mächtige interplanetare Hochkultur langsam ins Chaos verfallen. Der Mord am Ersten Magistrat versetzt die Interstellare Vereinigung Unabhängiger Systeme (IVUS) in Schock. Während der aufstrebende Jungpolitiker David Benston seine Chance wittert, nimmt Ermittler Carrell Ryunis eine Reise in die Weite des Alls auf sich, um Licht ins Dunkel zu bringen. Hinter verschlossenen Türen schwört das alte Königshaus Malicher auf Rache. Und sie sind nicht die einzigen, die sich sicher sind: Solch einer Tat muss Krieg folgen.