Sur les plaines désolées du monde-ruche de Targian, Zelia Lor aide sa mère au cours de ses fouilles pour retrouver des trésors archéotechnologiques. Elles sont heureuses, et rien ne les menace. Mais tout change quand les Nécrons attaquent. Sans avertissement, un nuée d'appareils robotiques surgit dans le ciel de Targian et ravage la planète. Séparée de sa mère, Zelia doit fuir le monde condamné, avec pour unique lueur d'espoir une transmission fragmentaire promettant le salut en un lieu mystérieux, dit du Siège de l'Empereur. À bord d'un module de sauvetage, Zelia s'écrase sur une étendue glacée hostile loin de chez elle. Mais elle n'est pas seule, car elle rencontre un groupe de rescapés hétéroclite – le jeune voyou Talen, le Martien accro aux gadgets Mekki, et Fleapit le singe extraterrestre supérieurement intelligent.