Ce livre analyse les quatre pages du texte des annales de Cuauhtitlan qui traitent de la vie et de la mort de Quetzalcóatl. L'auteur s'est limité à un seul point de vue : celui de relire les sources concernant Quetzalcóatl à la lumière de ce que l'on sait du mystère religieux dans le Mexique préhispanique, représentations théâtrales se terminant par le sacrifice de l'acteur principal et parfois de tout son entourage. Depuis le XVI siècle, deux écoles se sont opposées : Quetzalcóatl fut-il un personnage historique, comme le soutiennent les uns, ou une figure mythique, comme l'affirment les autres ? La solution d'Arnold Lebeuf est qu'il est tout à la fois entièrement mythologique et entièrement historique, parce que le texte des Annales fait référence à une ou des représentations jouées historiquement d'un libretto mythologique.