Alors que Marie-Antoinette est prisonnière au Temple dans l'attente d'un procès du Tribunal révolutionnaire et dont l'issue ne fait aucun doute, la rumeur court qu'un certain chevalier de Maison-Rouge œuvre en secret pour la délivrer et empêcher sa mort. On dit aussi qu'il serait aidé par un jeune garde national de service auprès de la reine, un républicain convaincu mais amoureux fou de Geneviève la royaliste... Si l'Histoire témoigne de la fin tragique de Marie-Antoinette, Alexandre Dumas rend possible une littérature romantique, après les évènements de la Terreur, porteuse d'un questionnement politique.