Berthe est née simple d'esprit. En âge de parler, elle demeure muette ; en âge d'être sevrée elle ne reconnait pas sa mère et ne fait aucune distinction entre le cocher et son père ; mais à douze ans déjà, elle est formée comme une fille de dix-huit, et à seize elle est aussi charmante qu'une Vénus. Tandis que le docteur Bonnet tente de l'aider dans ses apprentissages, le père de Berthe à un projet pour sa fille : la marier malgré ses lacunes. Parue dans le recueil « Yvette », la nouvelle fait le récit des malheurs de Berthe.