Използването на предмети като оръжие е наблюдавано сред шимпанзетата, което води до спекулации, че ранните хоминиди са използвали оръжия още преди пет милиона години. това обаче не може да бъде потвърдено с помощта на веществени доказателства, тъй като дървени тояги, копия и неоформени камъни биха оставили неясен запис. най-ранните недвусмислени оръжия, които могат да бъдат намерени, са копията на Шьонинген, осем дървени копия, хвърлящи се отпреди повече от 300 000 години. най-ранните древни оръжия са еволюционни подобрения на късните неолитни оръдия, но значителни подобрения в материалите и техниките на занаятите водят до поредица от революции във военните технологии. по време на бронзовата епоха се появяват и първите отбранителни структури и конструкции, което показва повишена нужда от сигурност.Развитието на желязото около 1300 г. пр. н. е. в Гърция е оказало важно влияние върху развитието на древните оръжия. не беше въвеждането на мечове от ранната желязна епоха, тъй като те не превъзхождаха своите бронзови предшественици, а по-скоро опитомяването на коня и широкото използване на колела със спици от c. 2000 г. пр. н. е. това доведе до създаването на лека, впрегната от коне колесница, чиято подобрена подвижност се оказа важна през тази ера.