Uma empolgante história dos povos e das tribos árabes que explora o papel da língua como pedra de toque cultural.

Esta obra caleidoscópica abrange os quase 3000 anos da história árabe e lança luz sobre os povos e as tribos que conquistaram territórios e disseminaram a sua língua e cultura ao longo de uma vasta área geográfica. Ao fazer coincidir o início desse processo com a origem da língua árabe, e não com o surgimento do Islão, Tim Mackintosh-Smith faz recuar o começo da sua narrativa a mais de mil anos antes de Maomé, focando-se em vez disso no modo como a língua árabe, tanto escrita como falada, funcionou como fonte vital de uma identidade cultural partilhada ao longo de milénios.
Mackintosh-Smith mostra como os desenvolvimentos linguísticos ? desde a poesia pré-islâmica até à disseminação da escrita, passando pelo uso que dela fez Maomé e pelas posteriores dificuldades da caligrafia árabe com a invenção de Gutenberg ? ajudaram e dificultaram o progresso da história árabe, e investiga a forma como, mesmo hoje, no ambiente politicamente fraturado do pós-Primavera Árabe, a língua árabe continua a ser uma fonte de união e de desunião.