Die „Speise der Götter" hat eine lange Geschichte hinter sich. Aus dem der Kakaobohne abgewonnenen bitteren, mal heiß, mal kalt zubereiteten und teils mit religiöser Bedeutung aufgeladenen Getränk mesoamerikanischer Hochkulturen wurde über viele Zwischenschritte und Fehltritte die heute fast allgegenwärtige, industriell gefertigte, in Cellophanpapier eingewickelte, meist süße Essschokolade in ihren unzähligen Variationen. Nach einer langen Reise kam die Schokolade schließlich in das von ihren Ursprüngen so weit entfernte Rheinland. An diesem Punkt in der langen Historie der Kultivierung und Nutzung der Kulturpflanze Kakao setzt diese Studie an: Von den Anfängen der industriellen Produktion Mitte des 19. Jahrhunderts, über technische Innovationen und die Hochphase der Schokoladenindustrie im Rheinland zwischen der Jahrhundertwende und dem Zweiten Weltkrieg bis zum allmählichen Niedergang in den 1960er und 1970er Jahren, geht sie der Frage nach, wie und warum sich das Rheinland zu einem Zentrum der Schokoladenindustrie entwickelte.