Istanbul: esotica quanto basta, occidentale quando serve, ricca di fascino nonostante qualche insidia. La città ideale per vivere e lavorare, soprattutto se sei giovane e hai appena trovato l'amore. Così la pensa il protagonista di questo romanzo, un trentenne italiano che si è fidanzato con una ragazza turca, Ipek, e l'ha seguita nella sua terra d'origine. Ma l'amore è cieco e non solo quello: per l'«ospite» italiano della multiforme capitale è difficile cogliere i segni di una deriva politica e sociale che a Ipek appare evidente. È il 2011, il governo di Erdog˘an è all'inizio di quella che diventerà una svolta autoritaria che gioca sulla distanza tra laici e musulmani dove i semi della violenza stanno già portando frutto. Nella relazione tra i due giovani si allarga una profonda frattura: lei si preoccupa e si mobilita, lui invoca razionalità e distacco. E quando l'escalation di proteste contro il governo sfocia nella rivolta di Gezi Park, l'esaltazione si volge in tragedia e ogni sentimento si deforma, si gonfia, deflagra. Gli ospiti è il romanzo di formazione, sensibile e spietato, di una generazione, quella dei trentenni, cresciuta in una quiete apparente eppure pervasa da un grande disagio. Mette in scena la possibilità o l'illusione di una rivoluzione: in una piazza, in una vita, in una storia d'amore. Ma si può cambiare la storia, o si può solo esserne cambiati?