«Il sentimento di dipendenza dell'uomo è il fondamento della religione; l'oggetto di questo sentimento di dipendenza, ciò da cui l'uomo dipende, e si sente dipendente, non è però altro, originariamente, che la natura. È la natura il primo, l'originario oggetto della religione, come è abbondantemente dimostrato dalla storia di tutte le religioni e di tutti i popoli.» (Essenza della religione, § 2)

Scritto nel 1845, Essenza della religione appariva nel 1846 nella rivista "Die Epigonen" e, nello stesso anno, nei Sämmtliche Werke, I, curati dallo stesso Feuerbach.