In maart en april 1975 werd de Nieuwmarktbuurt in Amsterdam opgeschrikt door onvervalste rellen. De oorzaak: plannen om delen van de wijk af te breken voor de aanleg van een tunnel. Janwillem Van de Wetering plaatst De dood van de koopman in die context. Tijdens de Nieuwmarktrellen wordt een alom geliefde marktkoopman vermoord in zijn huis. Moordwapen: verdwenen. Verdachten: geen. Grijpstra en De Gier gaan undercover op de Albert Cuyp. Er komt meer druk op het onderzoek als er een tweede slachtoffer valt: een charmante oude dame die vroeger een mannelijke politieagent was. Prostitutie, een travestiet en een jaloerse kat maken van "De dood van de marktkoopman" opnieuw een kleurrijke "Grijpstra en De Gier". Aan het slot is er liefde... en een spectaculaire ontknoping.