本书通过与西方批评家的对话，论述了文学文体学的特点、性质和功能，探讨了将文学文体学应用于小说翻译的可行性和必要性，并认为两者有互为补充的作用。在此基础上，从新的角度研究了小说翻译中的词语和句法选择，凭借丰富的语料和鞭辟入里的分析，揭示了以往被忽略的种种翻译现象，包括词语表达的"不合逻辑"与反讽、逼真性和强烈程度的关联，不可靠性与人物塑造的关系，句法选择与事件的速度、伪共时性的关联等等，并首次系统探讨了小说翻译中再现人物话语的不同方式。