刘邦由一介草民，投身秦末起义的洪流，打败西楚霸王，夺取天下，建立大汉帝国。西汉经文帝、景帝励精图治步入繁荣，经武帝"内强皇权，外服四夷"进入繁盛，经昭宣中兴宗室得以维系，最后被王莽偷天换日，前后共存续两百多年。

本书以丰富的史料为依据，重新梳理了西汉王朝的历史脉络，生动叙述了一段段精彩纷呈的帝国往事：诸吕之乱、七国之乱、巫蛊之祸、征战匈奴、李广难封、苏武牧羊、张骞出使西域、昭君出塞...还原了一个个鲜活而富有个性的历史人物：萧何、周亚夫、汉文帝、董仲舒、汉武帝、司马迁、司马相如、卫青、霍去病......其中的兴衰成败、权力争夺不断演变，将一个辉煌的时代渐渐推向没落的深渊。书中还对西汉的黄老之治、独尊儒术、王霸兼用等政治思想和商业智慧、风俗观念等做了分析梳理。本书语言活泼风趣，读者无需搬动大部头的史书，便可在酣畅痛快的阅读中了解西汉历史的真相，并收获修己利人的智慧、人生成败的经验。