本书整理自一组绘于19世纪的中国外销画，作者已不可考。书中共选择了一百四十多幅描绘当时社会生活场景及各行业人物的图画，全书分为"玩物·杂耍""民风·民俗""行业·生计"三个部分，以鲜活生动、真实质朴的画面和简单易懂的文字说明再现了十九世纪中国人的日常市井生活状态。随着时代的变迁，这些原本是向西方世界介绍古老中国社会风情与文化的重要媒介对于当代国人了解和传承传统文化同样具有重要的意义、独特的史料和文化价值。在当下这样一个人人对时间充满焦虑感的时代，这些质朴鲜活的画面，会让我们在"慢"与"快"的交错间，回味那些初心所指向的路。