慈禧太后，大清晚期的实际掌权者。她从"辛酉政变"到逝世，总揽同治、光绪两朝军政大权长达47年，是中国历史上实际掌权时间最长的女人。其一生，接楔着中国近代风云的时代动荡。站在新旧交替的转折点上，历史将慈禧太后推上了前台，在深刻而无奈的现实面前，她别无选择。本书以外国人的视角细致剖析了慈禧太后主导的全部重大政治事件，淋漓尽致地展现了清末风雨飘摇、江河日下的哀情时代，真实又生动地刻画出慈禧矛盾的性格和坎坷的一生。