冰心散文奖的获得者周芳，进入具备新闻与文学特质的非虚构写作，也是她对自己创作极限的一种挑战。这部近二十万字的作品，给读者展现了一个神秘的领域——精神病院，面对疾病和痛苦，面对人类癫狂，作者试图寻求人之意义、社会之意义，阐发爱与尊严。《在精神病院》原名为《17路车》，17路车是一辆开往精神病院的公共汽车，周芳曾经坐着这辆车去精神病院工作了大半年的时间，她以义工、病人口中"周医生"的身份，观察医院机制，观察人间故事，挖掘这些让人望而生畏却与生死、命运相联发生在精神病院的故事。她通过观照这些癫狂生命的存在，呼唤理解与爱，正如她书中所言："在这里，我看到'人'的存在，即便他们被冠以'那样'。我仍旧渴望看到爱，自由和尊严。"