Sju dygn efter att en tjugoårig kvinna blivit bortförd, hittas hennes kropp på en gräsplätt i närheten av Los Angeles International Airport. Obduktionen avslöjar att hon blivit torterad och mördad på det mest bisarra sätt. Men överraskningarna är inte slut med det. Mördaren gillar att leka, och han har lämnat ett meddelande instoppat i offrets hals. Fallet utreds av kriminalinspektör Robert Hunter som leder Enheten för ultravåldsamma brott inom Los Angelespolisen. Men nästan genast dyker det upp ännu ett lik. Hunter inser att han måste handla snabbt. Kriminalinspektör Hunter ställs hela tiden inför nya utmaningar och han inser snart att han jagar ett monster. En förövare vars förflutna döljer en fruktansvärd hemlighet, och vars mordlystnad och längtan efter att göra människor illa aldrig kan stillas – för han är DÖDEN.