In diesem Krimi taucht der berühmte Detektiv Lecoq erst in den letzten Kapiteln auf. Tatsächlich bleibt die Identität der Protagonisten bis fast zur Hälfte des Buches unklar. Man vermisst sie jedoch nicht, denn die Antagonisten sind eine Gruppe von Erpressern mit unerschöpflichem Einfallsreichtum und Wissen, und das Spiel, das sie mit mehreren Adligen treiben, zu durchschauen, beschäftigt den Leser fast das ganze Buch hindurch. Junge Liebe, alte Liebe, verbotene Liebe, verlorene Liebe und ein paar vermisste Personen: Was ist das Ziel der Erpresser? Wird es Lecoq gelingen, das Spiel der Ganoven rechtzeitig zu durchschauen? Lecoqs letzter Fall, der seinerzeit als "französische Sensation" bezeichnet wurde, ist auch heute immer noch sensationell.