Nach dem Tod von Simon Harlowe, einem wohlhabenden Kunstsammler, lebt seine Witwe weiterhin in Dijon, zuletzt mit ihrer Nichte Betty und Bettys bezahlter Lebensgefährtin Ann Upcott. Als Mrs. Harlowe selbst stirbt, erhalten ihre englischen Anwälte einen Erpresserbrief von ihrem Schwager Boris Waberski. Er beschuldigt Betty förmlich, Mrs. Harlowe vergiftet zu haben, und Juniorpartner Jim Frobisher wird nach Dijon erledigt, um Rechtsberatung zu leisten. Inspektor Hanaud wird misstrauisch, als er bei der Durchsuchung des Hauses in Anns Zimmer eine Monografie findet, in der Strophanthus Hispidus beschrieben wird, eine Pflanze, aus der ein nicht nachweisbares Pfeilgift gewonnen werden kann. Was findet Inspektor Hanaud heraus?