Une promenade à travers les grands noms de l'histoire de la philosophie depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Ces « vignettes philosophiques », d'une demi-douzaine de pages chacune, sont consacrées à dix-neuf philosophes que l'on découvre par ordre chronologique. Sloterdijk présente chaque penseur et le situe dans l'histoire des idées ; surtout, il évoque leur « tempérament » – ce quelque chose à mi-chemin du caractère, du charisme et de la pensée qui constitue la personnalité – en autant de portraits vifs, ponctués de formules qui prennent à rebrousse-poil les idées courantes. « Tempéraments philosophiques est comme une exposition dont le catalogue ressemblerait à une déclaration d'amour pour les Maîtres proches ou lointains qui lui ont appris à penser et penser autrement. » Robert Maggior, Libération.