1815. À la veille de la bataille de Waterloo, c'est un sentiment d'espoir mêlé de prudence qui gagne l'Angleterre, épuisée par des décennies de guerre. Mais la perspective de la paix, à elle seule, représente un nouveau défi pour le capitaine de vaisseau Adam Bolitho, commandant la frégate de Sa Majesté Britannique Le Sans-Pareil – comme pour beaucoup de ses semblables qui n'ont jamais connu que la mer, qui n'ont jamais connu que la guerre. Tandis que Falmouth et Londres s'apprêtent à rendre hommage au légendaire amiral Sir Richard Bolitho, tué le jour même où, après s'être échappé de l'île d'Elbe, Napoléon posait le pied sur le sol de France, Adam, son neveu, se sent plus seul que jamais. Seul à l'aube d'une nouvelle ère pour la Marine royale, où subsistent encore des ennemis, qui souvent se cachent derrière le masque de l'amitié, et qui œuvrent à sa perte.