Tempêtes, inondations, canicules, vagues de froid... Depuis quelques décennies, ces catastrophes climatiques semblent se multiplier dans le monde. Elles nous paraissent uniques, mais le restent-elles une fois replacées dans une perspective à long terme ? Sont-elles plus fréquentes ou plus intenses qu'autrefois ? Frappent-elles également toutes les régions du globe ? Comment les expliquer et les anticiper ? Dans quelle mesure peut-on dire que l'homme en est responsable ? Et quel est leur lien avec le changement climatique ? Répondre à ces questions n'est pas simple : si le réchauffement moyen de la planète est indéniable, la récurrence des événements climatiques extrêmes fait aujourd'hui débat dans la communauté scientifique. De la tempête Lothar qui ravage une partie de la France en 1999 à l'épisode caniculaire de 2003, du cyclone Katrina, qui dévaste la Nouvelle-Orléans en 2005 au typhon Hayian qui anéantit les Philippines en 2013, l'auteur nous aide à comprendre des épisodes qui sont autant de signaux des modifications globales que subit notre planète.