Pendant plus d'un millénaire, depuis sa création en 330 jusqu'à sa chute en 1453, l'Empire byzantin fut le berceau d'une effervescence artistique que l'on commence seulement à redécouvrir. Riches de l'héritage des cultures romaine, orientale ou chrétienne, les artistes byzantins élaborèrent une tradition architecturale et picturale, empreinte de symbolisme, dont l'influence dépassa largement les frontières de l'Empire. Ainsi, l'Italie, l'Afrique du Nord et le Proche-Orient conservent-ils les vestiges de cet art raffiné, mystique et lumineux. La magnificence des palais, des églises, des peintures, des émaux, des céramiques ou encore des mosaïques garantit par ailleurs, à cet art, son rayonnement et son intemporalité.