清乾隆年间，以"反清复明"为宗旨的红花会势力庞大。红花会四当家文泰来被武功高强的朝廷鹰犬张召重追捕关押。为救文泰来，红花会总舵主陈家洛，带领群雄一路寻找张召重的踪迹，他无意间发现皇帝乾隆竟是汉人。几经波折，群雄救出文泰来、重创张召重，一鼓作气，竟将乾隆绑架至六和塔，与他一同订下反满复汉的大计。