Arto Mansala toimi 2005-2009 Oulussa ilmestyvän Pohjois-Suomen valtalehden Kalevan kolumnistina ja avustajana. Hänen kirjoituksensa keskittyivät pitkälti Venäjään, Putinin kahdeksaan ensimmäiseen ­presidenttivuoteen. Aiheina oli välistä myös Saksa, Angela Merkelin nousu liittokansleriksi sekä suuren hallituskoalition synty. Putinilla ­kaksi vuosikymmentä hallittuaan on nyt perustuslain mukaan mahdollisuus jatkaa presidenttinä vuoteen 2036. Merkel puolestaan jättää 16 vuoden jälkeen kanslerintehtävät, sillä "kaikella on aikansa".