Uma reflexão de grande interesse e atualidade sobre os personagens envolvidos nas mediações do sistema penitenciário brasileiro. A realidade dantesca do sistema penitenciário brasileiro é conhecida de todos: presídios superlotados, condições de existência insalubres e desumanas, ausência quase completa de atendimento jurídico, a tortura como forma cotidiana de punição — e a lista se torna cada vez mais brutal. Nesse cenário, o surpreendente nas terríveis rebeliões que periodicamente ocupam o noticiário nacional, com suas execuções bárbaras e rituais medievais, não é a eclosão eventual, mas que não ocorram todas as semanas. A chave desse enigma se encontra na pergunta: "De quem é o comando na prisão?" A análise sociológica fina de Eduardo Matos de Alencar dá as mãos à descrição etnográfica sensível e ao talento narrativo em busca de respostas.