紀州熊野サーガの変奏曲『化粧』、『熊野集』。紀伊半島全域の"陰"を断行ルポした『紀州 木の国・根の国物語』を収録。
『化粧』、中上健次ならではの歴史物語的な「過去」と、私小説的な「現在」を変幻自在に異種交配させた紀州熊野サーガの変奏曲の趣を持つ短篇集。夢と現(うつつ)、生と死、聖と賤が絶えず入れ替え可能な物語要素として、作品空間を妖しく揺さぶる。
『熊野集』でも物語的な「過去」は、私小説的な「現在」とスリリングに交叉している。ここでの進行中の「現在」とは、中上一族がかかわる「路地」の解体＝地区再開発であり、血族のもめ事である。だがそれは、ただのトラブルなどではなかった。中上健次は、小説の中では解決できない問題をのみ取り上げてきた作家だった。
その彼が手がけたルポルタージュが、『紀州 木の国・根の国物語』である。これは紀伊半島全域の被差別部落に取材した労作。三十歳の中上健次は、約十ヶ月を費やしてこの取材旅行を敢行した。「私が知りたいのは、人が大声で語らないこと、人が他所者には口を閉ざすことである」。聞き書きを終えた中上は、「語られた物を、書き写すのは難しい、とあらためて思う」と語る。中上健次は終生、この「語り」と書き言葉の異次元性に身をさらし続けた作家でもあった。
特別寄稿として、長女・紀の回想録「家族の道端」（7）、編集担当者だけが知っている(4)、(5)を掲載。
付録：『紀州 木の国・根の国物語』取材風景のスナップ「中上健次　写真館」(5)、『熊野集』の生原稿等を収録した「特別付録」(6)を収録。
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※この作品にはカラー写真が含まれます。