Par malheur, le capitaine Thaddée Paz est tombé sous les charmes irrésistibles de Clémentine Laginska, la femme de son meilleur ami. Sentant qu'elle s'apprête elle aussi à l'aimer, Paz n'a pas d'autre choix que se sacrifier pour sauver son amitié. Il s'invente ainsi une maîtresse afin de ne pas succomber à la tentation... Bien que la nouvelle soit publiée dans les « Études de Femmes », elle est surtout l'étude d'un homme rongé par la tentation, partagé entre le désir et l'amitié, et emmêlé dans un triangle amoureux.