Irak, Région de Kerbala. Une section du premier régiment de reconnaissance du corps des Marines est en embuscade dans un village abandonné afin d'intercepter un chef des insurgés. L'opération va amener les Marines à coopérer avec un agent de la CIA, bien déterminé à arrêter le djihadiste. Parmi les leathernecks, le Caporal Enrique « Rick » Chavez qui vient de passer cinq jours au pays. Mais loin d'avoir été agréable, la permission aura mis le soldat face à toutes les difficultés familiales et personnelles que la guerre met de côtés. Les nouvelles guerres ne touchent plus directement les civils comme autrefois, c'est juste un reportage au journal télévisé, qu'on regarde pendant le repas sur un grand écran plat, et parfois le corps du jeune voisin qu'on enterre avec les honneurs. Mais la guerre est partout, même dans les rues de Los Angeles...