Sur la Côte d'Azur, une jeune femme peu sûre d'elle, la narratrice, tombe amoureuse du très riche Maximilien de Winter, d'un rang social plus élevé qu'elle. Ils se marient et partent vivre à Manderley, célèbre et magnifique manoir en Cornouailles. Mais la « présence » invisible de Rebecca, la précédente épouse de Maximilien, est immédiatement perceptible, comme de son vivant, lorsqu'elle dominait le ménage et la maisonnée. Présence obsédante, renforcée par la sévère Mme Danvers, gouvernante du manoir. Rebecca s'est-elle noyée par accident comme tout le monde le pense ? Quand on retrouve un cadavre, l'enquête est rouverte et de Winter est accusé du meurtre : leur amour survivra-t-il ?