1786. Le procès de l'affaire du collier touche à sa fin et déconsidère la reine. Ledéficit du royaume exacerbe les rivalités politiques. Nicolas Le Floch est saisipar Le Noir, nouveau directeur de la Bibliothèque du roi, de la disparition d'unconservateur au cabinet des médailles.Quelle est l'identité du cadavre décapité découvert dans une maison démolie duPont Notre-Dame ? Qu'augurent les informations concernant un complot anglaisvisant Louis XVI ?Nicolas Le Floch éprouvera aussi le bouleversement de l'effarante révélation deses origines.D'autres meurtres suivront au cours d'une minutieuse enquête qui conduira lecommissaire au Châtelet dans le Paris des receleurs et des maisons de jeu etjusqu'à la rade de Cherbourg.