Als "einen der größten, kühnsten, höchstgreifenden Dichter der deutschen Sprache" bezeichnete Thomas Mann den Dramatiker und Erzähler Heinrich von Kleist (1777–1811). Die Neuauflage des zuerst 1993 erschienenen TEXT+KRITIK-Sonderbandes widmet sich dem, wie Thomas Mann formulierte, "tief unglücklichen" Leben und von "Ansprüchen an sich selbst, die ihn zermürbten" bestimmten Schreiben Kleists sowie mit Analysen u. a. zu "Penthesilea", "Amphitryon", "Der zerbrochene Krug", "Die Marquise von O." und "Über das Marionettentheater" seinen zentralen Texten. Der Band enthält zudem einen Beitrag über die Kleist-Editionen, eine Chronik von Leben und Werk des "Sensationsdichters" (Hugo Dittberner) sowie eine neugefasste Auswahlbibliografie. Mit Beiträgen von Gerhard Bauer, Jens Dirksen, Hugo Dittberner, Andrea Gnam, Hans Peter Herrmann, Walter Hettche, Wolf Kittler, Ralf Konersmann, Hermann Korte (†), Martin Krumbholz, Anett Lütteken, Norbert Oellers, Roland Reuß, Michael Rohrwasser, Gerhard Scheit, Peter Staengle und Hans Dieter Zimmermann.