Nachdem der Major, das Familienoberhaupt der Poggenpuhls, in der Schlacht fällt, bleiben seinen Töchtern Therese, Sophie und Manon genau drei "blanke Krönungstaler". Die zurückgelassene Witwe Albertine muss die Familie über Wasser halten. Kann eine der drei auf sich allein gestellten Töchter die prekären Verhältnisse umkehren? Meisterhaft bleibt Theodor Fontane dem Stil des deutschen Realismus treu und verwebt Ironie und Tragik in einen packenden Roman.