När den arbetslöse Étienne Lantier anländer till ett gruvsamhälle i norra Frankrike, möts han av en plats genomsyrad av fattigdom, slit och orättvisor. Under jord lever och dör gruvarbetarna för en spottstyver, medan gruvbolagets ägare skor sig på deras möda. Men med Étienne kommer en ny kraft – en brinnande tro på rättvisa, gemenskap och förändring. Snart spirar ett uppror som inte bara skakar gruvgångarna utan också tänder en eld i människors hjärtan. "Dagbräckning" är Émile Zolas mäktiga och gripande skildring av klasskamp, solidaritet och sociala orättvisor. En levande berättelse från industrialismens Frankrike som är lika drabbande och aktuell i dag som när den först gavs ut.