Un hêtre peut-il pousser en une seule nuit dans un jardin, rue Chasle à Paris, sansque personne l'ait planté ? Oui. Chez la cantatrice Sophia Siméonidis ; et elle n'en dort plus. Puis elle disparaît sans que cela préoccupe son époux. Après une série de meurtres sinistres, ses trois voisins « dans la merde », aidés par l'ex-flic pourri Vandoosler, découvriront les racines du hêtre, vieilles de quinze ans, grasses de haine et de jalousie.
On retrouve ici les qualités et l'humour de la série des « Évangélistes » de Fred Vargas, largement saluée dans la presse.