El desarrollo legislativo, que deviene desde principios del siglo pasado hasta el último desarrollo constitucional, ha dado signif cativa importancia al derecho laboral; desde el artículo primero de la Carta Política se deja bien claro que Colombia es un Estado social de derecho, fundado, entre otros principios, en el respeto a la dignidad humana, en el trabajo y la solidaridad de las personas que la integran, lo mismo que en la prevalencia del interés general. Lograr el equilibrio que debe existir entre las fuerzas que controlan el sector económico o productivo y los empleados que lo impulsan y dinamizan con su trabajo, es un motivo de preocupación cada vez mayor para los gobernantes. Pero en esa tarea estamos comprometidos también todos los sectores de la sociedad: los dueños del capital, los trabajadores, los sindicatos, los jueces y magistrados, los funcionarios gubernamentales, los legisladores y, también, es necesario decirlo, quienes reciben las enseñanzas en las facultades de derecho y las impulsan a través de los cada día más numerosos consultorios jurídicos. En el manejo cotidiano del recurso humano frecuentemente se presentan confictos, a los que debe procurárseles un soporte y un apoyo cada vez más amplio e idóneo que los corrija oportunamente o evite efectos perturbadores en esa esfera de compromisos y obligaciones mutuas entre los hombres, que es el mundo del trabajo. Los motivos que inspiraron esta obra deben ser apreciados desde dos puntos de vista o propósitos: primero, el de ofrecerles a las personas encargadas de la administración del recurso humano y la liquidación de nómina del sector privado unas herramientas o guías para su trabajo, y segundo, con respecto a los estudiantes de la ley laboral, poner a su disposición algunos elementos que les faciliten el análisis de estos temas, y se nutran de las normas que rigen la disciplina jurídico laboral, lo mismo que de su espíritu. Ya se han hecho dos ediciones, y varias reimpresiones. Sin embargo, los continuos cambios jurisprudenciales y la expedición de nuevas leyes, entre otras razones, hacían necesaria su revisión, con el fn de ajustarla al contenido de dichos cambios. Aun cuando ya se tenía la base de la obra original, prácticamente implicaba hacerla nuevamente, tarea nada fácil, teniendo en cuenta los compromisos profesionales adquiridos. Sin embargo, pudieron más las reiteradas solicitudes de viejos amigos, y mi deseo cada vez más ardiente de mantenerme rodeado de todo aquello relacionado con el derecho laboral, sobre otras consideraciones. Nuevamente se reitera que el objetivo de la obra es el indicar con objetividad y en forma didáctica el marco legal y formal dentro del cual deben desarrollarse las relaciones laborales en el sector particular, lo cual constituye un reto grato y lleno de sorpresas. No tiene este esfuerzo mayores pretensiones intelectuales y sólo ref ejan la experiencia y la personal dedicación del autor. Tampoco tiene la mínima aspiración de convertirse en un tratado de derecho, sino ser lo que realmente es: una guía, una simple pauta que pueda contribuir a una adecuada comprensión de esos temas para sus estudiosos. Los ejemplos que en ella se encuentran son solo eso, simples ejemplos prácticos. El consultante deberá analizarlos en cada caso y adecuarlos a una situación en particular. Todas las situaciones, aunque similares, podrían resultar diferentes. No queremos terminar esta introducción sin antes agradecer a todos aquellos que me impulsaron a escribir este pequeño texto y que, de alguna manera, en forma valiosa contribuyeron con sus sugerencias y experiencia en este resultado. A todos ellos, a quienes considero mis amigos, mi afecto inclaudicable.