Оповідання, що увійшли до цієї збірки, недаремно вивчають у школі як видатні зразки світової літератури. Адже кожне із цих оповідань свого часу стало жанровим і стилістичним відкриттям у світовій літературі. Збірка містить твори американських письменників Джека Лондона, Едґара Алана По та О. Генрі а також ірландського письменника Оскара Вайлда і англійського Герберта Велза. В оповіданні "Жага до життя" випробування, які припали на долю головного героя, екстремально висвітлюють: що насправді є головним у житті, як воля і гідність людини переборюють виклики природи і найтяжчих обставин. "Золотий жук" — історія пошуку скарбів, ключ до місцезнаходження яких було зашифровано. Оповідання відносять до ранніх форм жанру детектив і перших літературних творів де фігурує криптографія. Оповідання "Останній листок" і "Дари волхвів" — пронизливі ліричні твори, в яких людяність і самопожертва долають життєві складнощі і навіть трагічні обставини. "Зоряний хлопчик" — одна з перших в світі фантастичних історій про контакт з інопланетним розумом, в якому протиставлені вкрай раціоналістична, безсердечна цивілізація і цивілізація людська, емоційна. "Чарівна крамниця" — новела, яка вважається початком жанру фентезі, розповідає про відвідини батьком та сином чарівної крамниці та отримані там незвичайні подарунки для Джипа. Твір вчить мріяти, бути чуйними, добрими і терплячими. Зміст: Джек Лондон. Жага до життя; Едгар По. Золотий жук; О. Генрі. Останній листок; О. Генрі. Дари волхвів; Оскар Вайлд. Зоряний хлопчик; Герберт Велз. Чарівна крамниця.