Éraste et Julie s'aiment mais Oronte, le père de la jeune femme, veut la marier à Monsieur de Pourceaugnac, un gentilhomme de Limoges.
Avec l'aide de comparses aussi rusés que malhonnêtes, l'amoureux conçoit alors bon nombre de ruses pour chasser le fâcheux de la capitale.
De menace de lavement en accusation de polygamie, le nobliau de province va subir une tornade d'humiliations, entremêlées de chants et de danses.
C'est le charme de cette comédie-ballet de transformer en joie tant de cruauté.