Émile Zola (1840-1902) foi um escritor e jornalista francês de grande sucesso. Criador e maior representante do naturalismo na França, Zola Lançou o movimento chamado "romance experimental", que almejava obras que influenciassem e modificassem a sociedade. A obra A Besta Humana faz parte de uma história maior chamada "Les Rougon-Macquart" e composta de vinte romances interligados que tratam da condição humana, sendo A Besta Humana o 17⁰ Livro. Originalmente planejado para ser dois romances, um sobre ferrovias e o outro sobre um homem destinado pela hereditariedade a se tornar assassino, a Besta Humana é uma obra incomum, perturbadora e memorável, sendo presença constante nas listas das melhores obras literárias, como é caso da famosa coletânea: "501 Livros que Merecem ser Lidos" e 1001 Livros para ler antes de morrer".