Quando James G. Frazer parlò degli dèi "morenti e risorgenti" nell'opera epocale Il ramo d'oro, nessuno s'immaginava il lungo e acceso dibattito che ne sarebbe derivato. Oggi, l'accademia considera sbagliate e superate le sue teorie e ha messo da parte il tema. Al contrario, in tutto il mondo si rintracciano dèi che muoiono e i documenti sulla loro vicissitudine di morte e resurrezione sono abbastanza chiari. Ciò vale specialmente per il greco Dioniso e due divinità orientali: Baal e Inanna/Ishtar. Il loro caso invita a ripensare la opinio communis, a offrire una lettura alternativa e soprattutto a formulare, grazie a un approccio comparativo e multidisciplinare, una nuova teoria che permetta di dare una spiegazione a questi miti. Il volume dimostra che la ricerca sugli antichi dying gods, nonché sul Dioniso morente e risorgente, ha ancora molte strade da percorrere e non merita l'oblio in cui è stata relegata.