La tragedia de un muchacho deformado. Víctor Hugo logró en "El hombre que ríe" una de las novelas más personales, al tiempo que una de las historias más dramáticas de toda la literatura. Su protagonista es un muchacho secuestrado por roba-niños, que han deformado su cara en tal forma que esta ostenta una permanente sonrisa, independientemente de cómo se sienta. Después de una vida de aventuras, logra recuperar sus derechos, pero cuando en uso de ellos lanza una pieza brillante de oratoria para describir los sufrimientos de los otros, su cara deforme hace creer que está echando un chiste y todos se ríen de él.