Noto nei circoli dell'alta società come un affascinante Casanova, il marchese di Fane si cura poco delle spinose questioni politiche e nobiliari, e le sue uniche passioni sono l'arte e i cavalli da corsa. Trovatosi a contemplare "La Vergine dei Gigli", per lui è amore a prima vista. Deciso più che mai a indagare sulla provenienza del dipinto, il marchese fa la conoscenza di Cyrilla, la timida e bella figlia dell'artista, e se ne innamora. Il destino che li ha uniti sembra tuttavia intenzionato a separarli: perché non importa quanto profondi siano i loro sentimenti, Cyrilla non può fare ciò che il marchese le chiederà.