Cet ouvrage s'inscrit dans le nouveau programme de 2nde et propose une synthèse sur l'objet d'étude consacré à l'histoire littéraire et culturelle et intitulé « Un mouvement littéraire et culturel français et européen du XIX et du XXe siècle ».
L'ouvrage étudie successivement le romantisme, le réalisme, le naturalisme, le Parnasse et le symbolisme, le surréalisme, le théâtre de l'absurde et le Nouveau Roman.
Pour chacun de ces mouvements littéraires, il présente le contexte historique, retrace son histoire et analyse la poétique du mouvement en s'appuyant sur de nombreux extraits et citations.
Des lectures analytiques d'extraits « canoniques » viennent compléter cette approche synthétique.