C'est l'histoire d'un groupe d'adolescents qui font leurs classes dans un collège catholique d'Afrique centrale durant la seconde moitié des années 90. Entre intrigues amoureuses, interrogations sur leurs origines et scandales d'État, ils trouveront peu à peu la voie qui fera d'eux des adultes. À travers les pérégrinations de Lucien, l'introverti amoureux de Judith ; Fabrice, le boute-en-train qui découvre peu à peu des secrets troublants sur ses parents ; Cornelia, l'héritière qui fait tourner les têtes tout en subissant l'étroite surveillance de son père ; Kristel, la jeune fille de famille modeste qui souffre de sa condition sociale bien qu'elle fasse tout pour se faire accepter de ses camarades, le lecteur sera amené à revivre toute une époque.