Un vacher et un berger discutent ensemble. Le berger est curieux de savoir comment le vacher nourrit ses animaux. Suite à leur conversation, le berger raconte l'histoire de la huppe et du Butor. Dans ce conte, chacun traite ses animaux différemment et les nourrit avec différentes méthodes. Ceci change le comportement des bêtes. Ce conte de Grimm explore l'influence d'un mode de vie et d'un mode d'alimentation sur un troupeau. Est-il meilleur d'avoir plus ou moins de liberté ?