I denna originalöversättning av L'Assomoir – en av Émile Zolas mest omtyckta romaner – får vi följa med till 1800-talets Paris och träffa tvätterskan Gervaise Macquart. När Gervaises make lämnar henne och deras två unga söner beslutar hon sig för att avsvära sig män helt och hållet. Det blir helt enkelt bäst så. Men tiden går och så småningom ger hon sig ändå in i ett nytt äktenskap. Hennes drömmar går dessutom i uppfyllelse när hon får chansen att starta sitt eget tvätteri. För första gången på länge är hon lycklig. Men Gervaises glada dagar får ett abrupt slut när en livsomvälvande olycka drabbar familjen. Med ens befinner de sig i en nedåtgående spiral, fylld med alkohol, våld och skulder. Och när en oväntad gäst plötsligt står på tröskeln, faller allting samman. -